Последний богатырь

Иван, по сцене называвшийся «белым магом Святозаром» и получивший славу после телевизионного шоу, в жизни был простым московским молодым человеком, искусно обманивавшим доверчивых людей. Его существование держалось на ловких аферах и убедительных речах, которыми он умел затуманивать разум тех, кто надеялся на чудо; зрительская симпатия и деньги были для него делом техники. Однажды привычная череда его хитростей внезапно оборвалась. В бегстве от разъярённых телохранителей мужа одной обманутой клиентки Иван попал в совершенно невероятную ситуацию: преследование, толчки и паника сменились полным исчезновением привычного города. Без предупреждения и объяснений его вырвало из столичной суеты и перенесло в иные края. Очнулся он в дивной, будто сошедшей со страниц древних легенд стране Белогорье — с холмами, окутанными туманом, и домами, словно из резных сказок. Первым, кто встретил его в этом мире, стал загадочный старец; его слова перевернули жизни Ивана. Старец объявил, что тот — не простой проходимец, а наследник великого богатыря Ильи Муромца, и именно ему предназначено спасти этот волшебный край. Такое утверждение погрузило Ивана в полнейшее недоумение. Привычный прагматик, привыкший решать вопросы в мире материального, оказался в самом эпицентре старой борьбы между могуществом света и тьмы. Он был уверен: где-то случилась страшная ошибка. В нём не ощущалось ни капли богатырской крови, ни желания ввязываться в чужие магические битвы; всё это казалось ему нелепым спектаклем, от которого он изо всех сил стремился отстраниться и вернуться в прежнюю, пусть и нечестную, московскую реальность. В голове вспыхивали кадры с телеэкрана — аплодисменты, блеск рампы и фальшивый комфорт победителя, который он так ловко разыгрывал. Старец смотрел на него так, будто видел не обманщика, а родовую память; это смотрение лишь усиливало его желание убежать назад.