Шурик приехал в одну из горных республик с блокнотом и магнитофоном, чтобы собирать фольклор: он записывал песни у печей, слушал легенды у стариков и внимательно заметал в тетрадь каждую мелодию и поверие. В тех местах люди жили по своему ритму, а горы хранили голоса предков — всё это притягивало его как ученика и как романтика. Среди местных он встретил Нину — спортивную, целеустремлённую девушку, отличницу по учёбе, активную комсомолку и просто красавицу с открытым лицом. Её упорство в тренировках и старательность в учёбе сочетались с добротой; она охотно рассказывала о песнях и танцах, помогала организовать сбор фольклора и легко вписывалась в местную жизнь. Шурик чувствовал, как меняется его день от одной лишь встречи: он слушал её рассказы, пытался понять тонкости местной традиции и влюблялся понемногу, записывая не только слова, но и каждый взгляд. Вполне привычный мир нарушила злая затея: банда из трёх человек похитила Нину, чтобы насильно выдать её замуж, считая, что старые порядки и личные интересы важнее свободы человека. Слух о похищении поразил Шурика: он ощутил не только гнев, но и священное чувство долга — нельзя было допустить, чтобы человека отдали вопреки его воле. Он быстро собрался, не оставив места сомнениям, и бросился к горам, ведомый решимостью и страхом за Нину. Непогода и скалистые тропы, тревога и спешка не задерживали его шага: Шурик отважно пытался освободить кавказскую пленницу, не щадя себя. Каждое мгновение ожидания давило: воспоминания о её улыбке и о песнях, которые она так охотно напевала, подгоняли его вперёд. Мысль о несправедливости давала ему силы преодолевать усталость и страх, и он шёл дальше, не думая об обратном.