Скакун

Восьмилетняя Джессика — дочь обедневшего фермера, и она продолжает верить в Санта-Клауса. Однажды в лесу она обнаруживает раненого оленя и мгновенно понимает: перед ней Попрыгун из повозки Санты, тот самый, который повредил ногу, сорвавшись с рождественского плаката. Девочка без колебаний решает спрятать животное в амбаре, чтобы ухаживать за ним, вылечить и дождаться прихода Санты. В условиях бедности этот поступок кажется чудом: у семьи не хватает средств, но у Джессики есть вера, и она использует всё, что может, чтобы помочь. Она переносит оленя в тёплое, скрытое место, стараясь не выдать секрет взрослым; ночами сидит рядом, прислушивается к дыханию, боится шорохов и в то же время наполняется надеждой. Её забота сочетает в себе детскую непосредственность и серьёзное, почти священное стремление сохранить веру в чудо. Амбар становится укрытием для раненого и хранилищем ожиданий: Джессика представляет приход саней, светящихся звёзд и самого Санта-Клауса, который сможет вернуть Попрыгуну здоровье. В доме и на ферме нехватка заметна во всём: изношенная одежда, пустые полки, но вера ребёнка — неисчерпаемое богатство, которое она бережно хранит. Каждый день ожидание наполняет её мир смыслом: ветер в стропилах, скрип снега и тихий стук сердца оленя смешиваются в одной мелодии надежды. Её плечи маленькие, но решимость большая: она хранит секрет словно драгоценный камень, и эта тайна согревает её иначе, чем тепло печки. Иногда она называет оленя вслух, чтобы не потерять связь с тем, кого спасает. Она верит, что возвращение оленя к хозяину изменит всё — принесёт утешение семье и восстановит утраченную лёгкость. Тишина ночи и запах сена смешиваются с детским воображением; надежда остаётся главным лекарством, пока Джессика ждёт того момента, когда в сумерках появятся колокольчики и придёт тот, кому она верит всем сердцем.