Остров хищника

1944 год. Тонувшее японское транспортное судно Arisan Maru, одно из так называемых «кораблей ада», несло пленных, когда по нему попала торпеда. В хаосе огня и воды двоих выбросило на берег маленького тихоокеанского острова: японца, связанного цепями и ставшего предателем в глазах своих, и британского солдата. Цепь между ними — не только металлическая преграда, но и символ вражды, травмы и недоверия. Первые минуты на берегу прошли в панике: раненые и злые, они пытались уничтожить друг друга, каждый видел в другом врага и угрозу. Удары сменялись криками, кровь пачкала песок, и казалось, что расплата неминуема. Однако быстро выяснилось, что остров хранит собственную, куда более страшную опасность. Из чащи и темных пещер показалось нечто охотничье и кровожадное, чьи следы покрывали берег, а его рык заглушал океан. Переживая внезапное чувство общности перед лицом немыслимой угрозы, пленник и солдат вынуждены были изменить тактику. Враждебность не исчезла, но уступила место осторожному согласию: совместные усилия, разделение ран и планирование — их единственный шанс. Они учились слышать друг друга в жестах и взглядах, делиться последними припасами и наблюдать за окружающей их дикой природой, которая теперь стала ареной охоты. В этих переходных днях на необитаемом берегу два человека, скованные цепью и судьбой, познавали цену сотрудничества, борясь за жизнь под тенью хищного чудовища. Руки, давно привыкшие к оружию, делали первые попытки — ножи и обломки досок перелетали в ярости; но каждая схватка истощала и без того слабые силы. Ночью их будоражили хруст и шорохи в джунглях, запах порубленной древесины и горелой плоти, следы свежих охотничьих трофеев. Со временем они стали устраивать примитивные заграждения, раскладывать факелы, вынашивать планы, как заманить зверя вдаль от лагеря. Страх мешал доверию, но гибель от чужой лапы оказалась худшим исходом, чем вынужденное соседство и совместная охота.