Однажды ночью

Ночь перед Рождеством выдалась особенно тихой, когда четырнадцатилетний Дэнни Райдли вместе с дядей Ником наткнулись на заснеженной поляне на нечто невероятное: Санта Клаус сконструировал новые, ультрасовременные сани, чтобы успевать разносить как можно больше подарков. Металлический корпус переливался в свете луны, на борту мерцали индикаторы и странные панели с неизвестными символами, а легкий гул техники казался живым. Вид этого чудо-устройства будоражил воображение — это были не привычные полозья, а машина, пришедшая из будущего. Панель управления манила кнопками и рычагами, мягкий свет подчёркивал отпечатки пальцев, а откуда-то доносился едва слышный звон — как будто в конструкции оставили эхо праздника. Дядя Ник, человек нескромных порывов, испуганно-радостно ухмыльнулся и, не думая о последствиях, предложил прокатиться. Любопытство и азарт взяли верх: Дэнни вскинулся на сиденье, ощутил холодный металл под ладонями и резкое учащение сердца, когда они тронулись. Сначала путь казался игривым приключением: ветер резал щеки, ночные огни домов мелькали, а мир под ними растекался в бликах. Но с ростом скорости восторг уступил место тревоге — эти сани были рассчитаны на то, чтобы лететь и успевать доставлять подарки по всему свету, а не для шалостей. Осознание вмешательства в механизм Рождества тяжело ложилось на плечи: смешение страха и вины сжимало грудь, и каждый щёлчок приборов отдавался эхом в сознании. Утром, когда снег встретит рассвет, никто не будет точно знать, нарушена ли цепочка чудес: оставили ли они след на празднике и не помешали ли доставке подарков? Но что же теперь будет с праздником?